La jungla de asfalto.

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cine de atracos, cine de novela, cine negro, john houston, La jungla de asfalto, W.R. Burnett

William. R. Burnett fue un escritor y guionista norteamericano que, inspirándose en la etapa de la Ley seca de EEUU y las consecuencias delictivas aparejadas a éstas, publicó en 1929 El pequeño César, que se adaptaría al cine. Años después -en 1949- publicó La jungla de asfalto, inspirada en una época posterior. En 1981, sus obras habían alcanzado casi una cuarentena de novelas.

John Houston estrenó en 1950 la película homónima, protagonizada por Sterling Hayden, Louis Calhern, James Withmore, San Jaffen, Jean Haguen y Marilyn Monroe.

Un prestigio ladrón sale de cárcel con un plan preconcebido para asaltar una joyería y robar una gran cantidad de piedras precisas. Para ello recaba la ayuda financiera de un abogado -que además se encargará de vender el botín- y consigue un especialista en abrir cajas fuertes y un pistolero que les cubrirá en caso de necesidad. El atraco sale a la perfección, salvo por el hecho de que la explosión para abrir la caja de caudales dispara las alarmas de las inmediaciones y la policía acude en tropel. A partir de aquí se desarrollará la huida de los implicados, traicionados por el abogado.

La jungla de asfalto se considerada una de las películas de culto del cine negro de robos y recibió varias nominacions a los oscar del año siguiente.

Muy digna de ver.

The girl on the train

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alcoholismo, cine de novela, cine negro, infidelidad, La chica del tren, Paula Hawkins, suspense

Paula Hawkins es una periodista y autora de novelas románticas, publicadas bajo el seudónimo de Amy Silver. En 2015 se pasó al género negro con la novela La chica del tren, ya con su nombre real, que se convirtió en un best seller a nivel mundial. En 2017 publicó Escrito en el agua.

El film La chica del tren fue estrenado en 2016. Lo dirigió Tate Taylor bajo un guion adaptado de Erin Cressida Wilson. Fue interpretada, en sus papeles principales, por Emily Blunt, Justin Theroux, Rebeca Ferguson, Luke Evans y Haley Bennet.

Una mujer divorciada y alcohólica, que ha perdido su trabajo, viaja constantemente en tren en el trayecto desde su casa a Nueva York. Su marido la abandonó alegando que cuando bebía padecía lagunas de memoria, después de protagonizar actos de violencia de los cuales él era víctima.

En estos viajes en tren, la mujer pasa por delante de su antiguo domicilio de casada y observa, una par de viviendas más allá, a una nueva pareja que idealiza como los amantes perfectos. Casualmente, la mujer de esta pareja hace de canguro para el hijo del exmarido de la que viaja en el tren. Un día, ésta última ve a través de las ventanillas lo que supone una infidelidad de la canguro, y decide intervenir. Se encuentra muy ebria cuando sigue a la canguro, se golpea en un túnel y queda inconsciente. Cuando despierta no recuerda nada de lo que pudiera haber sucedido. Pero la canguro ha desaparecido y la policía interviene.

La chica del tren es un film sobre alcoholismo, violencia de género e infidelidad. Cuenta con importantes dosis de suspense y una trama que confunde al espectador, para ir clarificándose paulatinamente. El final es sorprendente.

Un film muy digno de ver.

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cine de novela, cine negro, Nos vemos allá arriba, Pierre Lamaitre

Pierre Lamaitre es un escritor francés, autor de once novelas. Cinco de éstas pertenecen a la serie Verhoeven. En 2013 publicó Au revoir là-haut, la cual fue llevada al cine cuatro años después, dirigida por Albert Dupontel y protagonizada, en sus papeles principales, por el propio Dupontel, Nahuel Perez Biscayart, Laurent Lafitte y Niels Arestrup.

Faltan apenas una horas para acabarse la primera guerra mundial, pero un teniente idea el modo de que sus hombres salten de la trinchera y ataquen el enemigo. Para ello envía a dos soldados a una misión suicida de reconocimiento y él mismo les dispara a traición, consiguiendo que sus hombres ataquen con furia a los alemanes. Otros dos de sus soldados -un pintor que se ha alistado ante la incomprensión de su padre, y un contable con cierta edad- se han dado cuenta, pero uno de ellos sufre gravísimas lesiones en la cara, durante el combate. El otro le salva la vida y cuida de él en el hospital, y sigue haciéndolo cuando se han licenciado.

Es un momento de depresión. Careciendo de medios para vivir, idean el modo de estafar a todos los ayuntamientos que puedan. En su camino volverá a cruzarse el teniente, ahora convertido en industrial merced a un ventajoso matrimonio con la hermana del soldado mutilado.

Nos vemos allá arriba se inicia al estilo de Senderos de gloria y luego se desarrolla en un tono que oscila entre la tragedia y la comedia, con escenas realmente delirantes y una fotografía muy especial. Nuevamente se nota que tras el guion de la película hay una novela, nada más y nada menos que de Lamaitre.

Muy digna de ver.

Suburra.

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cine de corrupción, cine de novela, corrupción, intriga polìtica, mafia, películas italianas, Suburra, thriller

La suburra o subura fue un barrio depauperado de la Roma imperial, pegado al centro histórico del poder de los emperadores romano. En el vivían las clases bajas del imperio y también se configuraba como un avispero de delincuentes y de gentes de mal vivir. Para separarlo de la zona buena de la ciudad –y de paso evitar la propagación de incendios- se construyó un muro que regulaba el trasvase no deseado de personal de una zona a la otra.

Giancarlo de Cataldo y Marco Bonini publicaron en 2013 la novela que daría lugar a la versión cinematográfica de 2015 y a una posterior serie televisiva. Hoy me centraré en el film que dirigió Stefano Sollima y protagonizaron Pierfrancesco Favino, Elio Germano, Claudio Amendola, Alessandro Borghi y Greta Scarano, entre otros.

El parlamento italiano debate una ley que debería posibilitar la recalificación urbanística de una zona aledaña a Roma, donde se barajan multitud de intereses, entre ellos los de varias familias mafiosas y de la propia Iglesia. Uno de los políticos involucrados mantiene un intenso y tórrido encuentro sexual con una prostituta de altos vuelo y con una menor, en la que se mezcla el consumo de drogas. La menor muere y la forma en la que hacen desaparecer su cadáver –para evitar el descrédito del político- acaban poniendo en marcha una maquinaria implacable y descarnada donde cada cual vela por sus intereses.

Suburra es una historia descarnada de violencia, de oportunismo y de corrupción a todos los niveles, donde se mezclan los intereses y las intrigas de la política con los de las familias mafiosos –ya sean tradicionales o sobrevenidas- y hasta del propio Vaticano. Una película recomendable para gente confiada y también para escépticos –como yo- que cuenta además con una fascinante banda sonora, acorde con los momentos álgidos de la trama.

Muy muy muy digna de ver.

In the Heat of the Night

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cine de novela, cine negrocriminal, cine oscarizado, En el calor de la noche, John Ball, Rod Steiger, Sidney Poitier

John Ball fue un novelista estadounidense que publicó veintinueve novelas entre 1958 y 1989. De estas, once estuvieron protagonizadas por Virgil Tibbs, un detective de policía afro-americano. La saga del detective Tibbs se inauguró en 1965 con la novela In the Heat of the Night. Norman Jewison dirigió la película homónima, que sería estrenada en 1967. Estuvo protagoniza por Sidney Poitier y por Rod Steiger. Contó con la música de Quincy Jones.

En los años sesenta, en una población de la rivera del Mississippi aparece el cadáver de un promotor industrial, asesinado de un fuerte golpe en la cabeza. La policía local efectúa una batida y detiene a un hombre de color que, en la estación, aguarda la llegada del tren. Pero este hombre es en realidad un policía especializado en homicidios. Contra su voluntad, el policía foráneo debe ayudar en la investigación a quienes le han detenido. Pronto se verá involucrado en las intrigas de los poderes fácticos del pueblo y del propio ayuntamiento, dentro del marcado carácter racista de la zona.

La película obtuvo cinco oscars, además de múltiples premios. Sidney Poitier lleva a cabo una relevante actuación como policía que hace de diana de los prejuicios raciales del sur de los EEUU, en aquella época. Sin embargo, el papel estelar se lo lleva, para mi gusto, Rod Steiger, en la interpretación de un limitado jefe de policía de pueblo, que ha de lidiar con todas las facciones.

Un film digno de ver, aun después de los años transcurridos.

The night of the hunter

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cine de novela, cine negro, Robert Mitchum, suspense, The night of the hunter, thriller

David Grubb fue un novelista y escritor de relatos estadounidense. En 1953 publicó The night of the hunter, la primera de sus novelas. Charles Laughton la tomó en 1955 y dirigió el film homónimo, interpretado por Robert Mitchum, Shelley Winters, Billy Chapin y Sally Jane Bruce, entre otros. La fotografía corrió a cargo de Stanley Cortez.

La acción se desarrolla en la etapa norteamericana de la Gran Depresión. Un presunto predicador mantiene una segunda identidad: es un psicópata que roba y asesina a mujeres mientras recorre los parajes de Norteamérica, manipulando a la gente. En una estancia en la cárcel -por robar un coche- comparte celda con un reo que será ahorcado por haber matado a dos personas en un robo, en el que se llevó diez mil dólares de los que nunca se ha vuelto a saber. El predicador ha tratado en vano de que el ajusticiado le diga dónde escondió el dinero, y al ser puesto en libertad viaja hasta la casa donde viven la viuda y los dos hijos del condenado. Una vez allí, embauca y se hace con el reconocimiento de todo el pueblo, y logra casarse con la esposa de su compañero de celda. Los niños saben dónde está escondido el botín, pero no lo dicen.

He dividido el film en tres partes diferenciadas: el planteamiento, que engloba lo expuesto en las anteriores líneas y que culmina con el asesinato de la esposa. Una segunda, con la persecución de los críos, que logran huir hasta ser acogidos por una mujer que reparte caridad entre niños sin padres. La tercera, con la captura del criminal y las últimas escenas.

La fuerza de la película es tremenda, fruto de la gran interpretación de Mitchum y de la fotografía en blanco y negro. Es capaz de mantener en constante tensión al espectador en escenas como aquella donde el pescador descubre a la protagonista al fondo del río, muerta en su coche; o en la secuencia del sótano; o cuando los niños huyen en barca de las mismísimas manos del predicador; o con la imagen de éste a caballo, siguiendo a los críos, entre otras muchas. Lástima del tono almibarado en el viaje río abajo, con las bellas pero -a mi juicio- superfluas escenas de fauna. O el discurso final de la mujer que protege a los críos.

La noche del cazador fue la primera y última película de Laughton como director, dadas las críticas adversas que obtuvo en su momento. Una lástima, ya que el film es tremendamente digno de ver.

Laura

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cine de novela, Laura, novela enigma, Otto Preminguer, películas policíacas, thriller, Vera Caspary

Vera Caspary fue novelista, dramaturga y guionista de Hollywood. Entre sus novelas destaca Laura, publicada en 1943 y llevada al teatro en 1947. Otto Preminguer dirigió la película homónima, estrenada en 1944. Fue protagonizada por Gene Tiemey, Dana Andrews, Vincent Price y Clifton Webb.

Laura ha sido asesinada en su casa por alguien que llamó a la puerta y le disparó a bocajarro en la cara, con una escopeta. La policía interviene y establece quienes son los principales sospechosos: un escritor amigo de la chica, un galán con quien se iba a casar, y una mujer que desea emparejarse con este último. Un teniente de homicidios se involucra al máximo en la investigación.

La película tiene dos partes bien definidas. En la primera se describe quién era la chica y cuál fue su relación con cada uno de los sospechosos. El espectador va haciendo cábalas acerca de quién pudo ser el asesino. Pero a la mitad del film, la mujer que todos creían muerta aparece sana y salva. La muerta es otra: una chica también enamorada del mismo hombre que Laura. La historia da un vuelco, y la propia Laura pasa a ser sospechosa. El policía se enamora de ella -dando un toque romántico al thriller- y no será hasta el final que se descubrirá quién es el asesino y el modo en que actuó.

Laura es una película del tipo novela-enigma, de factura sencilla y fácil de llevar al teatro, años después. La fografía en blanco y negro le otorga una gran belleza, y mantiene en un barrunto constante a cuantos -como yo- tratan de averiguar, fotograma a fotograma, quién fue el criminal.

Muy digna de ver.

Puro vicio

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cine de detectives, cine de novela, Joaquin Phoenix, neonoir, Puro vicio, Thomas Pynchton

Thomas Pynchon es un escritor norteamericano, autor de ocho novelas entre 1963 y 2013, todas escritas con una narrativa compleja. En 2009 publicó Inherent vice (traducida al español con el título de Vicio propio). Paul Tomas Anderson es el autor del guion y el director de la adaptación cinematográfica, titulada también Inherent vice y estrenada en 2014. En español se presentó como Puro vicio o Vicio propio. Está protagonizada en sus papeles principales por Joaquín Phoenix y Josh Brolin. Cuenta con las interpretaciones de Benicio del Toro, Owen Wilson, Hong Chau y Katherine Waterston, entre otros.

Se inician los años setenta, en las playas de Los Ángeles. Un particular detective privado -mezcla de hippie y consumidor compulsivo de marihuana, amén de otras drogas-, que tiene afincado su bufete de investigador en un consultorio médico, es requerido por una exnovia. Ésta le cuenta que su actual pareja -un hombre casado, adinerado- está a punto de ser ingresado en un siquiátrico por las maquinaciones de la esposa de éste. Al poco desaparecen la exnovia y el hombre adinerado, sin dejar rastro.

Otros dos clientes reclaman sus servicios. Una busca a su esposo, un músico que también ha desaparecido. Otro quiere encontrar a un neonazi que le debe dinero, y que casualmente es un guardaespaldas del amante de la exnovia del detective, ahora en paradero desconocido. El neonazi aparece muerto y entra en escena un policía fascistoide y fracasado, con quien nuestro protagonista deberá batallar. La trama se complica cuando entra en escena un misterioso barco y una empresa que pudiera dedicarse a la evasión de capitales.

Puro vicio es un neonoir enrevesado y atrayente. También vemos en ella uno de los mejores papeles -para mi gusto- del polifacético actor que es Phoenix, que aquí da vida a un perenne hippi drogadicto.

Un filme muy digno de ver; pero con dedicación, para no perderse en la trama.

The spiral starcaise

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cine de novela, cine de suspense, cine negro, La escalera de caracol, Robert Siodmak, Some Must Watch, The spiral starcaise

En 1945 se estrenó La escalera de caracol, dirigida por Robert Siodmak y basada en una novela de Ethel Lina White, titulada Some Must Watch. Fue interpretada por Dorothy McGuire, George Brent, Kent Smith y Ethel Barrymore, entre otros.

Una chica muda -a causa de un trauma en su infancia- trabaja cuidando a una anciana viuda que vive postergada en su cama. En el pueblo se han cometido varios asesinatos a víctimas que padecen algún problema físico. Todos temen que la joven criada pueda ser otra de las víctimas. En la casa también vive el hijastro de la anciana, y al lugar regresa el hijo de ésta. Tal como parecían dictar los malos augurios, el asesino en serie decide cobrarse la vida de la joven.

La escalera de caracol es un film con una magnífica y efectista fotografía en blanco y negro, plagado de suspense hasta el final. Es una de las grandes obras del cine negro. Dorothy McGuire efectúa una gran interpretación, y Ethel Barrymore obtendría un Oscar al año siguiente.

En los años setenta se filmó un remake, dirigido por Peter Collins e interpretado por Jacqueline Bisset.

Muy digno de ver.

The Frankenstein Chronicles

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cine de novela, cine negro, Las crónicas de Frankenstein, serie negra

The Frankenstein Chronicles es una serie estrenada en 2015 por el canal británico ITV Encore. Fue creada por Benjamin Ross y Barry Langford, y protagonizada en sus papeles principales por Sean Bean, Tom Ward, Richie Campbell, Ed Stoppard y Laurence Fox, entre muchos otros. La serie consta -hasta este momento- de dos temporadas con un total de doce episodios.

Un miembro de la policía fluvial participa en una redada y, casualmente, descubre el cuerpo de una criatura ahogada en el río. En un examen más a fondo se observa que este cuerpo está conformado, en realidad, por órganos procedentes de un buen número de cadáveres. La investigación lleva a este policía y a su compañero a ponerse tras las huellas de una trama de traficantes de cadáveres, que los desentierran para venderlos a cirujanos que los precisan para sus prácticas. Pero, en este caso, se sospecha que los críos han sido asesinados.

El serie arranca en 1827 y, si bien se inicia como una trama policiaco-detectivesca, bebe de la novela de 1918 de Marie Shelley Frankenstein, o el moderno Prometeo. A partir de ella se orquesta toda la trama, de una forma mucho más patente en la segunda temporada. Se hace aparecer a la propia Shelley y a su hermano; y a personajes históricos reales, como Robert Peel -primero ministro británico de la época-, que sería el promotor de la Policía Metropolitana de Londres (más conocida como Scotland Yard) y de las leyes sobre inhumaciones de cadáveres.

La serie refleja el ambiente de la época, con el marcado contraste existente entre los pudientes y las depauperadas clases obreras. La fotografía envuelve de tenebrismo no ya la historia del monstruo, sino cómo se vivía en el Londres de aquel momento. También se ilustra el paso desde un sistema de policías armados que basaban sus pesquisas en la confesión del culpable, a una policía sin armas que buscaba las pruebas del delito.

Una serie muy digna de ver, tanto para quienes gustan de las series policiacas como para aquellos que gustan de lo paranormal. Nada relacionado -eso sí- con la famosa película de 1931, con Boris Kaloff, la cual tenía poco que ver con la novela de Shelley.